На снимках, сделанных с максимально близкого расстояния в 54 000 км, изображены A- и B-кольца планеты. На фотографиях можно заметить белые «пропеллеры» — структуры, которые создают своей гравитацией спутники Сатурна.

Они уже встречались на прошлых снимках колец, однако особенности орбиты «Кассини» позволяют разглядеть «пропеллеры» в деталях.

Разрешение новых фотографий составило 550 м на пиксель.

«Эти изображения позволяют по-новому взглянуть на кольца Сатурна, и мы с нетерпением ожидаем новых данных, которые аппарат получит в течение следующих месяцев, когда мы направим его камеры на более близкие к планете кольца», — говорит Мэтью Тискарено, член команды миссии «Кассини».

Автоматическая межпланетная станция «Кассини» была запущена 15 октября 1997 года и в 2004 году вышла на орбиту вокруг Сатурна, став его первым искусственным спутником. С тех пор зонд изучает планету и окружающие ее небесные тела, помогая ученым совершать новые открытия.

В настоящее время аппарат почти исчерпал запасы горючего и приближается к завершению миссии, последним этапом которой станет управляемое падение на газовый гигант. Однако перед этим «Кассини» выполнит ряд научных задач по изучению системы колец Сатурна.